사람과 마찬가지로 고양이들도 '사춘기' 라는 것이 존재합니다. 귀엽고 사랑스러운 우리 고양이들. 그런데 갑자기 어느 날부터 성격이 달라져버렸다면 당황스러우시겠지만 바로 사춘기의 시작이랍니다.
고양이에게도 질풍노도의 시기인 사춘기는 주로 생후 1년 미만의 성장기 고양이들에게서 나타나며, 일시적으로 사람을 피하거나 고양이들끼리 잦은 싸움을 보이기도 합니다.
고양이 사춘기의 시기는?
보통 생후 6주쯤부터 고양이는 점점 사춘기를 맞이하게 됩니다. 6주쯤 되면 점점 부모 고양이나 형제 고양이에게서 자립하려고 합니다. 함께 피를 나눈 가족이라 해도 그 유대가 희미해지는 것이죠. 이를 통해 점점 고양이로서 자립해갑니다.
그래서 지금까지 한 가족으로 사이좋게 놀던 다른 고양이를 피하거나 공격하기 때문에 반항기처럼 보일 수 있습니다. 다만, 고양이는 반항기가 지나가도 다시 원래대로 성격이 돌아오는게 아니라 각자 독립한 고양이로 살아가게 됩니다.
사람과 함께 지내는 반려묘는 집사를 '엄마 고양이'로 여긴다고 합니다. 아기 고양이는 생후 2~7주 시기를 '사회화 시기'라고 하는데요. 다른 고양이나 인간 등과 교제하는 방법을 배우는 중요한 시기입니다.
이 사회화 시기에 사람과 하루 1시간쯤은 어울리는 시간을 갖는데 이를 '핸들링' 이라고 합니다. 이 '핸들링'을 통해 고양이는 인간을 경계하지 않게 된다고 하는데요. 하지만 핸들링을 하고 있어도 생후 40~50일쯤에는 사람을 피하는 반항기가 올 수 있습니다.
이 반항기는 생후 70일쯤 정점을 맞이합니다. 그 뒤로는 원래대로 돌아간다고 합니다. 단, 핸들링을 해도 사람에게는 마음을 열지 않는 고양이도 전체 10~15%는 있다고 합니다.
반항기와 달리 고양이의 '사춘기'는 명확하게 규정되어 있지 않습니다. 하지만 대체로 생후 반년쯤 되는 시점을 사춘기라 부를 수 있습니다. 개체마다 차이가 있지만 보통 이 무렵부터 첫 발정기를 맞이하는데요.
발정이 시작되면 큰소리로 울거나 수컷의 경우 '스프레이'라고 일컫는 낸새가 강한 소변을 누는 등 반려인을 난감하게 하는 행동을 합니다. 보통 중성화 수술을 하면 이런 행동은 억제된다고 하는데요. 한번 발정을 경험한 고양이는 그뒤에 중성화 수술을 해도 문제 행동을 멈추지 않을 가능성이 있어 번식을 원하지 않는다면 첫 발정기 전에 중성화 수술을 하는 것도 고려해볼 사항입니다.
고양이 사춘기 대처 방법
고양이 역시 사춘기 시기가 되면 스트레스로 인한 공격 행동을 보이기도 합니다. 특히 체력이 가장 넘치는 시기이기에 충분한 놀이나 활동이 이루어지지 않는다면 공격적으로 변하게 됩니다.
특히 우다다다 등으로 힘들어하는 집사님들이 계시겠지만, 이 시기에 억지로 막을 시 스트레스를 받을 수 있으니 주의하시기 바랍니다. 사냥 놀이를 자주 해주고, 캣타워나 캣휠등을 이용해 다양한 활동을 할 수 있도록 여건을 마련해주신다면 훨씬 증세가 호전될 것입니다.
반려동물도 사람 아기와 같이 모든 성장기는 다 거치는 것 같습니다. 이웃분들의 행복한 반려라이프를 위해서도 배려하는 집사가 되어 보아요! 오늘도 행복한 하루되세요:)
